NASA хочет исследовать еще один астероид с помощью нового автоматического зонда

По данным портала Space.com, решение об отправке аппарата к объекту, чья орбита пролегает примерно в, 2,4 раза большем удалении от Солнца, чем Земля, может быть принято уже к середине апреля. Аэрокосмическое агентство NASA рассматривает возможность запуска автоматического зонда для исследования еще одного крупного астероида Солнечной системы – Паллада. Напомним, что последний посетил астероидный пояс Солнечной системы и изучил карликовые планеты Цереру и Весту. Если миссию, получившую предварительно название «Афина» утвердят, то она фактически станет прямым продолжением миссии космического аппарата Dawn, которая завершилась осенью прошлого года.

Он был открыт в 1802 году и вплоть до середины 19-го века считался планетой. Паллада, обладающий диаметром 512 километров, является одним из крупнейших астероидов в Солнечной системе, и уступает по размерам лишь Весте.

Согласно имеющимся предварительным данным, агентство хотело бы использовать гравитационный манер для разгона космического аппарата и его быстрой доставке к цели исследования. Если в апреле NASA примет положительное решение относительно финансирования отправки нового исследовательского зонда к астероиду, то фактический запуск этой миссии может состояться в августе 2022 года. Благодаря этому зонд сможет достичь астероида Паллада примерно через год после запуска. Для ускорения зонда планируется использовать гравитационное поле Марса.

Фактическое изображение астероида Паллада, полученное с помощью Очень большого телескопа (Very Large Telescope) Европейской Южной Обсерватории

Новая миссия «Афина» предварительно оценивается лишь в 10 процентов от этой суммы. Стоимость миссии космического аппарата Dawn составила 467 миллионов долларов. Приблизившись к объекту, аппарат осуществит подробную фотосъемку его поверхности и передаст данные на Землю. Объясняется это тем, что задача зонда «Афина» будет сводиться лишь к кратковременному посещению астероида Паллада. Но, со слов разработчиков миссии, этого станет вполне достаточно, чтобы оценить перспективы пользы дальнейшего исследования этого объекта. На этом, собственно, и вся миссия.

Масса зонда, который предлагается направить к Палладе, составит около 180 кг.

«Пояс астероидов — самое подходящее место для применения небольших аппаратов, поскольку объектов для исследования там множество», — цитирует слова планетолога из Университета штата Аризона Джозефа О’Рурка портал Space.com.

«Мы не сможем направить к каждому из них аппарат стоимостью в полмиллиарда долларов, поэтому следует набираться опыта в создании небольших систем, которые можно гибко использовать в исследовательских программах».

Там публикуются материалы, которые не попадают на сайт. Подписывайтесь на наш Яндекс.Дзен.