Несколько сигаретных затяжек в подростковом возрасте изменили ваш мозг

Всем известно негативное влияние никотина и табачного дыма на дыхательную, нервную и сердечно-сосудистую системы. О вреде курения сигарет сказано уже немало. Однако недавнее исследование американских ученых говорит о том, что даже пара сигаретных затяжек в подростковом возрасте вызывают необратимые изменения в головном мозге, что может привести к не самым приятным последствиям в будущем.

В чем заключается главная опасность сигарет

Никотин — это сильное нейроактивное вещество, то есть его целью являются клетки головного мозга. Помимо вредных для здоровья смол и продуктов горения, основным опасным веществом, содержащимся в сигаретах, является никотин. Происходит это, в общих чертах, так: в головном мозге имеются особые никотиновые рецепторы, воздействуя на которые, высвобождается особое вещество под названием дофамин. Помимо этого никотин также вызывает и весьма сильную зависимость. Дофамин также называют «гормоном радости», так как при его выделении человек испытывает приятные ощущения.

Все просто: дело в том, что никотин и никотиновая кислота — это необходимые продукты для поддержания жизнедеятельности нашего организма и они в норме синтезируются в небольших количествах. Откуда эти рецепторы в головном мозге? Таким образом и происходит формирование никотиновой зависимости. Однако при курении концентрация этого вещества в крови возрастает в разы и происходит «замещение» никотина, образующегося в организме, на никотин, поступающий извне.

Читайте также: «Мусорная» ДНК может спровоцировать наркотическую зависимость

Чем опасно наличие никотиновой зависимости

Синапсы — это особые структуры, которые отвечают за взаимосвязь отделов головного мозга и его структур друг с другом. Новое исследование, проведенное доктором Бадером Чаарани из Университета Вермонта, и опубликованное в журнале Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, показало, что подростки, которые выкурили всего несколько сигарет, имели меньшее количество синапсов в головном мозге, чем их сверстники, которые никогда не курили. Это может означать, что мозг подростков-курильщиков будет развиваться и функционировать по-другому, что может повлиять на принятие решений и самоконтроль во взрослом возрасте. Грубо говоря, чем их больше — тем лучше и продуктивнее работает наш мозг.

Воздействие никотина на взрослых имеет менее негативные последствия. Кроме того, подростковый возраст является весьма уязвимым периодом развития, в течение которого воздействие никотина может фундаментально изменить работу всей центральной нервной системы. За этот период созревания происходит перестройка мозговых цепей, особенно тех, которые участвуют в функции вознаграждения (уже упомянутый дофамин) и в процессах мышления и восприятия. Это связано с тем, что наш головной мозг развивается в течение первых трех десятилетий жизни.

При этом исследования показали, что у подростков-курильщиков симптомы никотиновой зависимости появляются при более низких уровнях никотина, чем у взрослых людей, которые начинают курить в конце второго десятка лет жизни.

Суть работы

Среди участников были как те, кто никогда не курил, так и те, кто выкурил 40 и более сигарет. Исследовательская группа доктора Чаарани набрала более 600 подростков в возрасте 14 лет и подсчитала количество выкуренных сигарет для каждого участника эксперимента.

Эти снимки использовались для оценки объема серого вещества мозга, что позволяет выявить, насколько хорошо связаны друг с другом определенные отделы головного мозга. Исследователи изучили мозг каждого из подростков с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (МРТ). При этом, чем большее количество сигарет выкурили подростки, тем больше наблюдалось сокращение объемов серого вещества головного мозга. Доктор Чаарани и команда обнаружили, что выкуривание даже нескольких сигарет вызывало значительное уменьшение объема серого вещества, а значит и снижение количества нейрональных связей. К слову сказать, подобные изменения регистрируются также и у лиц с наркотической и алкогольной зависимостью.

Кроме того, эксперты предупреждают, что «источник» никотина не имеет значения. В данный момент ученые сконцентрированы на том, чтобы лучше понять влияние никотина на головной мозг подростков. На головной мозг в одинаковой степени оказывает влияние как никотин из табачной продукции, так и никотин, полученный из электронных сигарет.

Обсудить эту и другие новости вы можете в нашем чате в Телеграм.