Главная » Hi-News » Поиск инопланетной жизни потребует нового космического телескопа

Поиск инопланетной жизни потребует нового космического телескопа

Таких технологий на данный момент не существует — только их сырые версии. Ученые считают, что если NASA действительно хочет серьезно заняться поиском жизни за пределами Земли, агентству потребуется новый большой космический телескоп — такой, который сможет напрямую фотографировать планеты за пределами нашей Солнечной системы. Но астрономы утверждают, что это наш лучший шанс найти другую Землю, на которой могут жить биологические организмы.

Академии было поручено Конгрессом разработать наилучшую стратегию изучения и исследования экзопланет — миров, которые находятся за пределами Солнечной системы. Такая концепция миссии стала высшей рекомендацией в новом докладе, составленном членами Национальных академий наук, инженерии и медицины. И после сбора информации от экспертов в этой области, Национальные академии представили семь рекомендаций, среди которых в верхней части списка — новый телескоп.

Что астрономы планируют делать с космосом?

Изначально планировалось, что он будет стоить 1 миллиард долларов и запущен в 2007 году. Конечно, никто не будет форсировать выполнение запроса, учитывая суровую реальность, с которой столкнулось NASA при попытке построить свою новую большую космическую обсерваторию, космический телескоп Джеймса Вебба, или JWST. А новый телескоп, который должен быть построен для поиска инопланетной жизни, также будет включать новые технологии, которые еще даже не испытывались в космосе. Но в прошлом июне стало известно, что на проект было потрачено 9,66 миллиарда долларов, а сам телескоп будет запущен в лучшем случае в 2021 году. Он может быть еще сложнее и дороже, чем даже JWST.

«Мы специально не учитывали затраты, график или любые подобные вещи», говорит Скотт Гауди, профессор астрономии Университета штата Огайо, который принимал участие в создании доклада, а также работает над концепцией миссии космического телескопа HabEx. Однако, при создании этого доклада, авторы не задумывались о возможных финансовых ограничениях. «Это просто консенсус относительно того, что чувствует экзопланетарное сообщество, и самые важные вещи, которые нужно сделать, чтобы ответить на поставленные нами научные задачи».

Первая повестка доклада излагает, что нам нужно, чтобы понять, как формируются планеты. Цели относительно простые. Как же эти диски превращаются из простого газа в полноценные планеты? Когда рождаются звезды, они обычно формируются в закрученном диске газа и пыли, а затем в этих же дисках появляются отдельные планеты.

И вот здесь нам просто необходим новый телескоп. Вторая цель привлекает всех на этой планете: существует ли другая планета по типу Земли, на которой может быть жизнь? Газ, который окружает планету, может содержать важные подсказки о том, что находится под ним, на поверхности. Прямые снимки планет могли бы многое рассказать о том, как они выглядят и что находится у них в атмосферах. «Мы могли бы провести перепись атмосферного состава большой выборки планет земного типа», говорит Лаура Крейдберг, экзопланетарный астроном из Гарвардского университета. К примеру, газы, ассоциирующиеся с жизнью, вроде кислорода и метана, стали бы мощным сигналом в пользу присутствия биологических организмов на далекой планете.

Как разглядеть экзопланету?

Самый простой способ наблюдать удаленные миры — смотреть, как они проходят перед своей родительской звездой, то есть транзитом. В наши дни астрономы находят экзопланеты при помощи хитроумных методов, но не напрямую. Космический аппарат NASA TESS, находящийся на орбите Земли, ищет планеты именно таким образом, и будущий телескоп Джеймса Вебба также будет. Эти переходы слегка затмевают свет звезды, вызывая небольшое потускнение в яркости, которое можно измерить с Земли. Несмотря на небольшие размеры, планеты могут вызывать легкое покачивание звезды, тем самым выдавая свое присутствие. Другой метод — наблюдать, как гравитация планеты влияет на родительскую звезду.

Эти планеты очень близко находятся к своим родительским звездам и их заглушает звездный свет. Однако непосредственное изображение экзопланеты — это монументальная задача, особенно размером с Землю. Поэтому чтобы напрямую их заснять, ученым необходимо оборудовать будущие космические телескопы специальными инструментами, которые блокируют или уменьшают звездный свет. Отдельная планета земного типа в 10 миллиардов раз тусклее звезды, на орбите которой находится.

Одна из концепций, которые рассматриваются к применению, это коронограф — оптический инструмент, который можно прикрепить к телескопу для подавления света звезды при помощи зеркал, так что будет проще увидеть планеты, которые прячутся неподалеку. К счастью, астрономы над этим работают. NASA в настоящее время планирует продемонстрировать работу этой технологии впервые на одном из грядущих космических телескопов — WFIRST. Телескопы на Земле и в космосе были снабжены коронографами для изучения Солнца, но в космосе подобные высококонтрастные инструменты для блокирования света далеких звезд в полной мере еще не испытывались. Этот шаг также рекомендован Национальными академиями.

Астрономы хотели попробовать нечто, известное как «звездная тень». Кроме коронографа есть еще один интересный вариант. «Ни один луч звездного света не попадет в телескоп, только свет планеты», говорит Гауди. Это большая цветочная структура, которая летает перед телескопом, блокируя свет от звезды, «отбрасывая тень».

Цветку придется плавать в 100 000 километрах от телескопа в космосе — и его положение должно быть точно контролироваться — чтобы нормально блокировать свет далекой звезды. Проблема лишь в том, что эта технология достаточно сложная. В дополнение к этому, многие предложенные телескопы, с помощью которых астрономы хотят наблюдать экзопланеты, будут большие и тяжелы. И как и коронограф, звездная тень (или старшейд) пока еще очень сырая технология. К примеру, у концепта LUVOIR зеркало будет больше, чем даже у JWST.

Но астрономы оптимистично смотрят в будущее, полагая, что однажды проект все-таки будет реализован. Любые проекты телескопов с возможностью прямого наблюдения планет обойдутся в миллиарды долларов, а такие затраты нелегко будет принять даже Конгрессу, учитывая задержки в реализации и растягивание бюджета JWST. Это амбициозная, но достижимая цель, особенно в сравнении с уже достигнутыми — взять ту же высадку людей на Луну.

Но этот доклад просто отражает, чего надеется достичь экзопланетарное сообщество. Гауди также понимает трудности, которые будут стоять на пути реализации такого проекта.

Расскажите в нашем чате в Телеграме. Как думаете, найдем ли мы когда-нибудь инопланетян?





Оставить комментарий

Ваш email нигде не будет показанОбязательные для заполнения поля помечены *

*

x

Это интересно

Что происходит с озером Байкал и почему ученые обеспокоены?

Одно из самых удивительных природных образований на планете – озеро Байкал – является единственным пресноводным в мире и содержит около 20% всех пресных водных ресурсов на Земле. Более того, Байкал – еще и самое глубокое озеро в мире (глубина превышает ...

Сверхзвуковой пассажирский самолет XB-1 совершил первый экспериментальный полет

Сверхзвуковые пассажирские авиаперевозки прекратились более 20 лет назад. Последний французский сверхзвуковой самолет Конкорд совершил полет в последний раз 26 ноября 2003 года. От них было решено отказаться по разным причинам, главными из которых является дискомфорт при полетах, причем его ощущают ...