Ракета Delta IV Heavy стартовала в 3:31 по местному времени (EDT) с космического пускового комплекса 37 на базе ВВС США на мысе Канаверал во Флориде. NASA успешно отправило на ракете ULA зонд «Паркер» (Parker Solar Probe) исследовать космос.
Спустя четыре минуты полета произошла серия быстрых событий: двигатели Delta IV отключились и отделились, первая ступень отделилась от второй, главный двигатель второй ступени вступил в работу, затем был сброшен обтекатель полезного груза.
Солнечный зонд отправился к Солнцу
Затем он начнет выполнять свою научную миссию. После запуска «Паркер» определит положение Солнца, выровняет защитный экран и продолжит свое путешествие в течение следующих трех месяцев, приветствуя тепло Солнца и защищаясь от холодного вакуума космоса.
Самая главная достопримечательность зонда — его большой тепловой щит. На борту зонда находятся важные инструменты, которые позволят ему изучать взаимодействие частиц в короне Солнца, изучать их направление и скорость. Он позволит поддерживать инструменты на борту при нормальной температуре, в то время как сам зонд будет лететь через горячую корону светила.
При каждом круге он будет приближаться к Солнцу и собирать образцы солнечного ветра, изучать корону и служить глазами для наших ученых. В течение семи лет запланированной продолжительности полета космический аппарат обогнет звезду по орбите 24 раза.